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Abfälle vermeiden, wiederverwenden, recyclen oder entsorgen – die Strategien der Abfallwirtschaft sind vielseitig. Die Potenziale zur Weiternutzung der im Abfall vorhandenen Roh- und Wertstoffe sind bisher jedoch nicht ausgeschöpft. Abfälle werden noch zu häufig verbrannt oder deponiert, anstatt hochwertig verwertet zu werden. Auch zum Schutz des Klimas trägt die hochwertige Verwertung von Abfällen bei. Werden beispielsweise Kunststoffe, die aus Erdöl hergestellt werden, nicht hochwertig verwertet, sondern verbrannt, entstehen bei der Verbrennung in ineffizienten Grundlastanlagen hohe CO2-Emissionen, denen zukünftig kein relevanter Nutzen mehr gegenübersteht.
Durch eine sortenreine Sammlung, Sortierung und Aufbereitung können diese Wertstoffe zurückgewonnen und klimaschädliche Treibhausgase eingespart werden. Das Öko-Institut arbeitet zu den verschiedensten Aspekten der Abfallwirtschaft – von der Müllvermeidung bis zum Recycling. Dabei vergleichen die Expert*innen verschiedene technologische und regulatorische Ansätze und arbeiten Empfehlungen für Politik und Unternehmen aus, um die nachhaltigsten Alternativen zu fördern.
