Vergleich der signifikanten potenziellen Umweltbelastungen von Netzwerkinfrastrukturen

Ziel dieser Arbeit ist es, die potenziellen signifikanten Umweltbelastungen von Funknetzwerken (WLAN) und kabelgebundenen Netzwerken (Fast Ethernet) in ihrer Anwendung im Local Area Networking zu vergleichen, um darauf aufbauend mögliche Umweltentlastungspotenziale von Funknetzwerken zu identifizieren.

Drei typische Anwendungsbeispiele des Local Area Networking werden untersucht: die direkte Verbindung von zwei Computern (Peer-to-Peer-Netzwerk), die Verbindung von drei Computern mit Hilfe eines Routers, wie er in kleinen Büros oder Haushalten zur Anwendung kommt (SOHO-Netzwerk) und ein Büro-Netzwerk mit 20 Clients. Für diese Anwendungsbeispiele werden jeweils die kabelgebundene und die kabellose Variante betrachtet.

Aufgrund der komplexen Produktsysteme werden einige Vereinfachungen und Annahmen getroffen. So werden die Geräte und Netzwerkadapter ausschließlich anhand ihrer Leiterplatten- und Mikrochipgröße charakterisiert, wobei Referenzdaten zur Anwendung kommen. Kabel und sonstiges Netzwerkzubehör werden gemäß ihrer Materialzusammensetzung bilanziert. Für die Nutzung werden typische Nutzungsdauern in den verschiedenen Betriebszuständen zu Grunde gelegt. Die funktionelle Einheit entspricht 1000 Einheiten (Netzwerken) in einjährigem Betrieb. Die untersuchten Lebenswegabschnitte umfassen die Herstellung, Nutzung und Entsorgung. Anhand der Wirkungskategorien Klimaerwärmung, Photooxidantienpotenzial, Versauerungspotenzial, kumulierter Energieaufwand und Elektronikschrottaufkommen werden die potenziellen Umweltbelastungen verglichen. Die Auswirkungen elektromagnetischer Strahlung werden aufgrund fehlender Dosis-Wirkungsbeziehungen nicht untersucht.

Für das Peer-to-Peer-Netzwerk zeigen sich insgesamt keine Umweltvorteile der kabellosen gegenüber der kabelgebunden Alternative. Für beide Varianten überwiegen die potenziellen Umweltbelastungen bei der Herstellung. Auch die Wirkungsindikatorergebnisse für das SOHO-Netzwerk unterscheiden sich größtenteils nicht signifikant. Die Nutzung führt für beide Netzwerkarten in diesem Anwendungsfall zu den größeren potenziellen Umweltbelastungen.Beim Büro-Netzwerk zeigen sich in allen Wirkungskategorien signifikant geringere potenzielle Umweltbelastungen für das kabellose Netzwerk. Diese sind zwischen 38 und 67 % geringer (Klimaerwärmung bzw. Elektronikschrottaufkommen) bezogen auf die kabelgebundene Variante. Wie beim SOHO-Netzwerk werden die höchsten potenziellen Umweltbelastungen durch die Nutzung hervorgerufen. Bei der Herstellung des kabelgebunden Netzwerks fallen mit zusammen etwa 40 % die Kabel und Kabelkanäle deutlich ins Gewicht.

Aus den Ergebnissen lassen sich Empfehlungen zu Geräteoptionen, Netzaufbau und Nutzerverhalten ableiten.